提到颍川，大家首先想到的就是三国名士集团，可以说三国的走向就是这帮人主导的。
三国时期的颍川郡，大致对应于现在的河南省中部地区。具体来说，颍川郡的范围包括以下现代的几个城市和地区：
1许昌市、2平顶山市、3漯河市、4禹州市、5登封市、6长葛市、7宝丰县以东、8尉氏县、郾城区以西、9新密市以南、10叶县、舞阳县以北。
颍川郡的治所，在古时候称为阳翟县，对应今天的河南省禹州市。
颍川郡在历史上是个人杰地灵的地方，出了很多名士，包括但不限于郭嘉、荀彧、荀攸、陈群、徐庶等三国时期的重要人物。这些名士在政治、军事和文化方面都对当时的社会产生了深远的影响。
秦朝秦王政十七年（公元前年），秦灭韩，以其地设颍川郡，治所在阳翟（今河南禹州市），这是颍川郡的初始设置。
西汉沿袭秦制，颍川郡属于豫州刺史部，曾短暂作为韩王信的封国韩国，后恢复郡名。
辖境包括20县，面积达1.07万平方公里，西汉末年新莽时期改名为左队，但辖域未变。
东汉东汉末年，曹操迎汉献帝至许县（颍川郡内），许县成为东汉名义上的首都，称许都。
曹丕代汉后，改许为许昌，成为颍川郡的新郡治。
魏晋南北朝西晋时，颍川郡西南部分置襄城郡，辖境缩小。
十六国至南北朝时期，颍川郡的设置经历多次更迭，北魏时曾置颍川郡，东魏改置颍州，北齐时期以长社为颍川郡治。
唐代唐代，颍川郡改称为许州，颍川县改名为长社县。
北宋北宋时，在颍川旧地建颍昌府，此后基本称为许州。