页岩气：一场空欢喜的能源盛宴？
占据美国页岩油预计总储量的2/3，覆盖加州南部到中部的1750平方公里的区域，蒙特利页岩层（Monterey
Shale）可能让加州跃居美国最大的石油生产州。
20年以来，由于其复杂的地质结构导致开采遥不可及。当水力压裂和水平井钻井技术组合开启了页岩气时代的大门，关于加州将会引来全新的石油热潮的讨论再度火热起来。
据美国EIA估计，位于加州南部的蒙特利页岩层蕴含大约154.2亿桶，占美国总蕴藏页岩油的64%。相比之下，作为美国主要的几大页岩油气岩层之首的the
Bakken
shale，
仅蕴含35.9亿桶页岩油，位列第二的the
Eagle
Ford则蕴含33.5亿桶。
由此来算，蒙特利页岩层可采页岩油是the
Bakken
shale与the
Eagle
Ford总蕴藏的两倍。
这个消息听起来太令人激动了，但事情还有其他的说法。一些报道推测到，蒙特利页岩层位于南加州活动地带的地质结构有太多的断裂和碎片，将影响水平井钻井的工作。对此观点，南加州的石油地质资深勘探家Clarke并不认同。他认为，最大的问题是如何确定这块活动地带的地质特征，以及如何应对政府法规对钻井和开发的影响。虽然加州是美国石油产量第四大的州，但是州内环保人士、政客及能源业就水力压裂法（fracking）的对抗日趋激烈。对此，Clarke无奈道“只要在加州，高产的可能性就不存在。”即使相对精准的地质勘探可以尽可能的降低开采的所面对的各种阻力，但是问题依然艰难。对此Clarke表示，“问题在于，对于任何水平井，你都需要了解所钻的地层。（水平井主要用于开发低渗透裂缝性地层横穿裂缝和气顶、底水油藏减缓气水推进。）因此，好的控制是一件非常重要的事情...在南加州，有太多难以预料的地质问题出现。
之前在加州盆地做过大规模2D地震勘探，但是从未有过3D地震勘探，这也是页岩层开采所需要确定的。”
这些问题，不是刚刚发现的。之前若干公司面对蒙特利页岩层的开采动心，但是没有一家公司可以解决这些复杂的地质问题，提供一个成功率高的开采方案。