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“岔河小南京，不到不死心”。早在孩提之时，就常听人们赞美我的家乡——岔河镇。
岔河清末之前也称汊河，因河得名。"汊河即浔河支流，南有柘塘河，北有龙尾小河，合闵家荡，俱东注白马湖，二百步里河势三分，因此得名"（顾炎武《天下郡国利病书》）。
说岔河镇是小南京，并非过誉之词。岔河古名柘塘，初为隋炀帝游江都聚粮之处，唐朝建城，距今近年历史。据明嘉靖《南畿志》记载:“遗址在镇东北十余里，其城三座，约为一里许，西水环绕，隋炀帝游江都（今扬州）聚粮于此”。柘塘唐朝建城，乾隆时，“有土城，四门依然。邑人李挺蕃有《柘塘述怀诗》。"
李挺蕃，字升庵，居柘塘，明崇祯中诸生。《柘塘述怀》:“幽居足素愿，自觉市城疏。俯仰此天地，寒温只草庐。园蔬因客剪，酒秫倩人锄。竞日宜匡坐，还观种植书。结茅成小隐，乐志憩湖滨。鸡犬欢新节，林皋爱早春。昼天长若古，水意澹如人。绿野堪怡悦，悠然脱角巾”。
清朝，“汊河镇，蟹稻肥美，居人茂密，有桃源、谷口之意。从泗州来，有墩阜十余座，迤逦至镇。二十里通高良涧、洪泽湖，东十余里下白马湖。虽非冲要关津，而由山邑泰安、世美诸乡西南去运销货物不少“（嘉庆《续纂淮关统志》）。"山阳(今淮安)诸村落中，唯此地饶有胜趣"(乾隆《山阳县志》)。
因为岔河风光优美，宜于隐居，引来众多文人墨客来此观光或定居，并留下诗词，描述岔河秀丽的风光，清代名士高汉思即为其一。
高于云，字汉思，顺治间山阳人，后移居柘塘。少孤，负俊才，工词章，善为骈体文。遨游南北，蔚为名士。名气与靳应升(号茶坡)相并立。吾淮诗人多与汉思酬唱之作。清顺治进士、内阁中书，山阳李时震曾作《高汉思移居柘塘》一首。“为爱山林好，因将城市疏。怀人留丽句，遁迹寄新庐。波静欣垂钓，云深乐荷锄。悠然何所系，日对古人书”。
清嘉庆年间监生、候补巡检程鸣凤，有一首《春夜，赴柘塘舟中作》:才舍清淮棹，旋登汶水舟。一帆悬皓月，双桨拨春流。樯影冲飞燕，闲情狎野鸥。谁知蓬底客，独卧发清讴。”诗中第二句后作者自注说:“平桥西岸有汶水通汊河。
岔河土地肥沃，水产丰富，风光旖旎，居民富裕。乾隆时期，岔河镇与清江浦镇、板闸镇等，列为淮安(山阳)城外六大镇。
岔河是水乡重镇，是四通八达的交通中心，能够控扼各路军情商务，地理位置十分重要。因此，清嘉庆时，清政府在此设立淮安关岔河稽巡口，为淮安关的下属，负责揖私收税。据《续纂淮关统志》记载，岔河关口，建官房三间，位于三元宫庙傍，嘉庆十七年(年)五月初九告成，是日升旗，上写“奉旨淮安关稽查口”字样。
清宣统二年(年)，翰林院编修、山西学政曹典初辞官来到白马湖畔，创办“长湖垦殖公司”，从事实业。集治水、垦荒、发展农副水产业于一体，其大农业思想较今人先知近百年。长湖垦殖公司开设织布厂、制茧厂、罐头制造所，是淮安近代工业的开端。曹典初在长湖垦殖公司还创办农垦讲习所、农家识字家塾，开中国农垦教育和农民扫盲教育的先河。
时至民国，沧海桑田，历经数十个朝代更叠，几百年的发展变化，岔河已是一派繁华。沿浔河两岸T字型街道，五步一楼，十步一阁，不为夸张。风帘翠幕，斜阳草树，参差千万家。集镇房屋一般为二层三进，前进临街作店面，中进清静当居屋，后进靠河为作坊。店面有木板排风式，有屏门到顶大门式。还有少数是双层楼宇式的瓦房，砖木结构，挑檐，斗拱，缕花门窗。一些门斗的雕刻更是造形别致、各具特色。有象征吉利的福、禄、寿神，有喻示兴盛的双龙戏珠、双狮争球等。还有梅、兰、竹、菊等各种花草图案。
岔河镇上的商业清末民初甚为昌盛，店铺林立，南商北贾，东往西去皆从镇上经过。粮行、鱼行、猪行、牛行、蛋行、竹木行、农具行、草行、油行等，行行者皆有，行行兴旺。在这些商号行市中，以茶馆"双凤""开半天"；酒馆"如意楼""开一天""过街楼""东半园"；中药铺西药房“大德生”“同仁堂”“章天生”“松寿堂”“三阳堂”（年溧阳人章成林开设）最有名气。他们资金雄厚，生意兴隆。每次逢年过节、出庙会，街上人山人海，四面八方的人都来赶集聚会。肩挑手拿，驴驮马拉，潮水般涌向岔河。就连白马湖东的许多农渔民，也划着小船，从二三十里路以外赶来。饮食、屠宰、修理等个体户，摆摊设点。各类客商乘此良机，把茶叶、瓷器、烟叶、布匹、食盐等贩运上市，同时带走这里盛产的鲜鱼水虾和农副产品，往来客商如云。
昔日鱼米之乡，今日商埠重镇。古镇岔河，遐迩闻名。当时淮安一车(桥)二岔(河)三曹甸有"小南京”之誉。
在封建社会，人们每每把生财致富的愿望，寄托于释道神仙的赐福上，岔河的商家们也不例外。有了钱，就集资大建寺观，企求神仙们给予更多的青睐。故生意兴隆、财源茂盛的岔河镇，寺观庙宇特别多。出名的有东南西北4座庵，还有百子堂、福音堂等。庙与庙之间，各抱地势。其建筑一律琉璃小瓦，檐牙高啄，钩心斗角，尽态极姿。
东庵位于岔河东滩，一庙三院，俗称"三步两个庵"。三元宫左右系节孝祠和城隍庙，共有瓦房近百间。主门两旁分别立着形态逼真的石狮子，其中有一只狮子半边脸。据清《山阳志遗》载，“岔河节孝祠在本镇三元宫左，光绪二十七年建。经董陈锡爵呈请知署知县李明恒立案勒石，祠里大门三间，正殿三间，西庑三间。公捐秧田二十亩，岁收租稻，为致祭之用”。三元宫，三间大殿为琉璃瓦檐，供阎王像，两旁有神态各异的大小神像几十尊，内住当家和尚正林。宫内有一砖结构的宝塔，俗称“不见天的宝塔”。城隍庙，内供城隍老爷像。每年二月半为城隍老爷生日，此日人们把城隍老爷像抬到附近的“鬼声堂”，进行一年一度的“审小鬼”。沿途游众，称为“城隍会”。西厢房供城隍太太像。年8月1日，在岔河东庵门前广场，由新四军四师参谋长张震宣布，四师骑兵团正式成立。骑兵团之后成为“四师三宝”之一。
西庵，位于岔河西街，三间大殿供观音像，西厢房三间为“治善堂”，住僧尼唐和尚。
南庵，即河神庙，位于南街，有瓦房十二间，内供河神老爷像，久早无雨时，人们把它抬出来晒太阳，“求雨”。住持为正松和尚。
北庵，又称弥勒庵，位于北街，三间正殿中立着大肚弥勒佛像，两旁立大小罗汉像。三间东厢房住伦慈和尚。大殿瓦璧字“南无阿弥陀佛”。中立小佛像，背剌三戟箭。民国初年曾在此设“安徽会馆”。
奶奶殿，在西街，又称西奶奶殿，由四合院十二间房屋组成，住僧李老爷。内供大慈大悲像。古寓魁巍，檐璧两头青龙张口，四檐龙斗倒悬仰空，扫目威严。西奶奶殿曾为中共淮宝县委驻地。
百子堂，位于东街，东虹桥畔，瓦房十二间，内供送子娘娘，是人们求子的地方。住僧陈大姑奶和万姑奶。年春，岔河小学在百子堂建立，吴锡昌兼任校长。
福音堂，位于北街，有瓦房七间，共用建筑费一千二百元，年12月21日新堂落成时，孟格美前来岔河开圣餐礼拜。
岔河镇上的古建筑后来大多毁于洪水和战争。但明末清初岔河李姓独造的石桥依然凌驾在浔河之上。因而，岔河中街石桥与淮安板闸石拱桥被誉为淮安的“古桥双雄”。如今，桥上行人踯躅，桥下流水潺潺，仍不失为古镇的一处景观。
下民国二十九年（年）八月，由司令员罗炳辉、政治部主任张劲夫率领的新四军五支队，打败国民党反动武装，平息刀会骚乱，在岔河镇成立淮宝县。岔河因此有“淮宝城”之称，年8月，岔河为“县辖市”。
淮宝县位于两省四县交界处，是连接淮南、淮北、盐阜、淮海地区的重要枢纽，而岔河镇是这个枢纽的中心。刘少奇、陈毅、罗炳辉、张劲夫、黄克诚、邓子恢、张云逸、彭雪枫、张震、刘子久、刘瑞龙等老一辈无产阶级革命家曾先后来此视察指导。淮宝这个水网交错的鱼米之乡，成为抗日根据地。岔河的资源优势得以发挥，被称之为淮北的“小乌克兰”。淮宝方园数十里的农副产品及外购物资，均由此进出口，岔河成为淮宝县主要农副产品集散地之一。当时镇上工商贸易有30多个行业，户，从业人员人，其中店员人，专业人员人。
俗话说“木秀于林，风必摧之”。由于岔河的威名大振，日本侵略军也为之丧胆。
年9月9日，4架日本侵略军的飞机突然出现在岔河镇上空，倾下一枚枚罪恶的炸弹，整个街道浓烟滚滚，火光冲天。经过这次狂轰滥炸之后，繁华的街道几成废墟，绝大多数庙宇毁于一旦。
解战争时期，新四军主力撤退，岔河成为我军与国民党还乡团“拉锯战”的中心战场。淮宝军民，在县委领导下，浴血奋战，粉碎了敌人一次又一次的“围剿”。经过“三出三进”悲壮曲折的斗争历程，终于坚守了淮宝这块阵地，为我党重新开辟淮北、淮南地区，为淮海战役的胜利作出了贡献。
由于战乱，加之常遭洪水袭击，岔河镇上的地主、富农、商业大户及富裕居民大多外流，贸易日趋清淡。
年初，岔河的私营商业得到恢复发展。到年7月，岔河镇上有药店10个(中医7个，西医3个)，澡堂2个，茶馆酒店5个，饭店代客栈5个，理发店9个，烧饼店17个，杂货店18个，豆腐店13个，茶食店5个，粮食行5个，猪行2个，鱼行1个，跑生意22人。
富饶的经济，为勤奋好学、勇于进取的岔河人民提供了优越的学习条件，使得这座古镇人才辈出。
明正统九年(公元年)，李昂中甲子科举人。李昂，字天明，号菊菴。任南京户部主事，升北京户部员外郎。据《李氏家乘》载，李昂系明朝开国功臣李文忠后裔，明初迁居岔河。
康熙二十二年(公元年)李元让(字子任，号岭泉)任许州府长葛(今长葛市)知县。据《许州志》记载，李元让精细敏捷，品德优良，平易近人。做人做事出于本心，不矫饰。长葛县东北地势低洼，汛期常闹水荒，民众生活艰苦，穷困潦倒。李元让到任知县后，大搞水利建设，先后开挖11条排水河道，尽泄积水，使长葛成富裕肥沃之地。李元让倡导“兴集市便民富商”。他积极招徕流遣、恢复生产、兴复集镇。李元让在长葛任上，励精图治，勤慎爱民，颇著政声，宦橐萧然，两袖清风。当地百姓为他立石纪功。后因积劳成疾，卒于任内。两个儿子无力扶棺归葬，长葛民众含着悲痛，为李元让在洎河(双洎河)立“李公疏渠祠堂”，铭记公正廉明、体恤民情、爱护百姓的父母官。朝廷发诰命，授予李元让“文林郎”。事迹入《许州志》、《山阳县志》。其父李之秀(字贞之，号偶生)，顺治时曾任大冶知县、阶州知州。
之后，岔河又有李士洪、张超、韦廷瑛等人中武举。
张超，字鸿飞，号澹人，精技勇兼通文史，雍正元年中武举。张超家庭“自祖父起，以资雄于岔河乡中”，后在淮城西长街建造住宅多间。张超乐施好善，热衷于家乡公益事业，坚持为家乡建设捐资出力。府志、县志对张超及其父亲张文祥均有受褒奖的记载。
清朝年间，岔河出了李镇、朱蟾等较有名气的诗人。他们的诗歌以描述柘塘古镇的秀丽风光为主。清代著名经学家丁晏欣然为他们的诗集作序。丁晏曾在序中说“淮郡之西南有村居曰柘塘(岔河古名)，风土朴厚，鱼稻饶衍，余三十以后，厌城市习尚日浇，遂以柘塘自号，欲卜居焉”。丁晏在《淮阴说》上亦云:“仆游于淮久矣，乐其土风，柘塘粳稻之饶”。
清末，世居岔河镇的吴丙爟文武兼备，名震一时。吴丙爟，字望之，原名璜，之礼北，道光间监生(最高学府国子监学生)。同治年间叙功擢升游击(从三品武官)。吴丙爟虽是武将，却酷爱书画，他系著名书法家包世臣的入室弟子，咸丰年间曾重刊包世臣著作巜艺舟双楫》。他工楷隶，行草师北魏，画竹丰神俊逸。简历入《中国美术家人名辞典补遗一编》。《山阳诗征续编》收录其自题《墨竹》诗一首:"醉来泼墨一挥洒，雨势风姿取次看。愿得鹅溪三百茧，小窗随意貌檀栾。"
吴丙爟次女嫁颖州(今阜阳)陈振邦。同治七年(公元年)三月，时任总兵的陈振邦在河南滑县围剿捻军时阵亡，吴夫人饵毒殉夫。李鸿章奏请朝廷，追予陈振邦提督衔，谥号"勇烈"。赏赐厚葬陈吴夫妇于山阳(今淮安区)南门外，并在清江浦为之建"双烈祠"合祀。
民国时期，岔河也出了不少名人，尤以吴从熙、伍天纬、刘鸿儒为代表。
吴从熙，字百生，早年留学日本，民国初年医院，后任国民党南昌行营独立旅军医官。
伍天纬，名伍五，字天纬，号平方。父茂亭，清廩生，儒医，著有《洗心藏密斋诗抄》。伍天纬国立东南大学毕业后，曾任淮安县立中学校长、县教育局长。年参加复兴社，转任军职，晋级少将。去台湾后，历任陆军少将组长兼精忠报社长、国防部少将参议，兼中兴大学教授。著述颇丰。其长子伍中平毕业于台湾省立师范大学教育系，历任台湾省立新营商工、丰原高商、三重高级商工职业学校校长。
刘鸿儒，国立四川大学法律系毕业，曾任台湾花莲、澎湖地方法院院长，同时兼任世界新闻专科学校、中央警官学校教授。
“浔河五十程，柘塘千万家。家家事耕种，蔽野桑与麻。买鱼不论钱，卖藕多莲花。花开香满市，市桥跨河涯。酒多若河水，米多若河沙。南市布与丝，北市豆与瓜。附船入城市，船船载鱼虾。卖归谋卒岁，朋酒纷欢拏。”清朝岔河籍著名诗人李镇的《酒乡丰乐图卷》，对家乡繁华景象描绘的淋漓尽致。千年古镇，百年繁华。岔河版的“清明上河图”让人悠然神往。
作者简介：王海洋，原名海祥，曾任《岔河镇志》主编、《洪泽县志》编辑。
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